Фермеры Заволжья – народ не из робких, особенно когда дело касается выбора культур для посева.
Представьте себе: жара, ветер гонит пыль с такой скоростью, что даже коты на улице прячутся, а земля сухая, как шутки у тещи на семейных праздниках. Вот и приходится думать: что бы такое посадить, чтобы и влагу зря не пилить, и жару переносил геройски? Дмитрий Рогоза из Быковского района Волгоградской области решил сыграть в аграрного авантюриста и выбрал амарант — растение редкое в наших краях, но перспективное.
Амарант – это вам не кабачок с дачи соседки!
Он требует внимания и терпения, как ребенок в первый класс. Дмитрий начал с того, что купил семена в Воронежской области по цене килограмма золота или почти того – сто рублей за кило!
Сегодня цена взлетела до 1200 рублей за килограмм – амарант стал звездой среди культур. Но вот беда: ни у ученых, ни у коллег по цеху нет толковых рекомендаций по выращиванию этой загадочной травки.
Все как в анекдоте: «Идет фермер к ученому и спрашивает: ‘Как мне вырастить амарант?’ Ученый отвечает: ‘А я сам недавно узнал, что это такое’.» Вот так и рождаются технологии — на поле боя экспериментов.
Дмитрий рассказывает про свои первые попытки с амарантом с ноткой юмора: то насекомые устроят пир на его посевах (видимо, они тоже любят экзотику), то семена оказались не ахти какие. Но упорство — наше всё!
Сейчас у него 14 тысяч гектаров земли в хозяйстве «Амарант Агро», где выращивают не только амарант, но и озимую пшеницу с горчицей. В этом году планируют расширяться — аж до 4000 гектаров под амарантом! Если так пойдет дальше, скоро придется вводить должность «амарантовода года».
Амарант любит почвы с калием (не путать с калийной солью для соленых огурцов) и засуху переносит так же стойко, как старый дедушка морозы.
За год ему достаточно всего около 300 мм осадков (для сравнения: обычный огородник мечтает хоть о капле дождя). Когда вокруг все поля пшеницы да ячменя обгорели от солнца будто после сауны без воды — амарант стоит зеленый, словно герой комиксов после спасения мира.
Но вот беда – семена иногда попадаются такие переопыленные, что напоминают черного амаранта из страшилки про ночные грядки. Чтобы избежать сюрпризов типа «семена пришли с сюрпризом», Дмитрий решил выращивать их сам — целое приключение со своими трудностями: три ручные прополки (почти как тренажерный зал) плюс одна видовая прополка для качества. Зато теперь можно гордо сказать: «Наши семена – наши правила!»
Почва под амарант готовится тщательно.
С осени идет вспашка – это как подготовка к марафону для растений. Весной ждут температуры около 12-15 градусов и наблюдают за травой – как она начнет расти, сразу берут культиватор и сеялку в руки. Дмитрий говорит: «Мы экспериментировали со всеми культурами — от огурцов до помидоров — но лучший предшественник для амаранта оказался лук».
Кто бы мог подумать? Лук оказался тем самым другом перед вечеринкой посева!
Самым сложным этапом оказывается получить всходы – они капризные ребята. Сеют их анкерным способом целых десять дней подряд (надеясь поймать ту самую влагу).
Семечко маленькое и твердое – оно набухает долго; росток тонкий настолько, что если после дождя образуется корка на земле — он просто не пробьется наружу. В прошлом году пришлось пересеять аж 600 гектаров! Это примерно столько же земли, сколько нужно для съемок средней пародии на сельский сериал.